Впервые Тонкино упоминается в архивных документах в 1723 году. По данным ревизии лета 1723 года в Тонкино значилось «… 6 мужиков, их жены, малолетние дети и недоросли»

Существует 2 версии названия - ТОНКИНО.

Одна из них – в восьми верстах от скита, расположенного на берегу реки Вая выстроили 5 изб по берегу реки Яхта, в которых жили 9 семейств, а предводителем у них Антонина – Тонька.

Гласит народное преданье,
Что через века до нас дошло
Старообрядчица Антонина
В лесах построила село.
Крепчало, строилось село
И вот селенье Тонькино
Назвали просто Тонкино.

Другая версия – был первый житель в поселении по фамилии Тонкин. Росло поселение и стали его называть Тонкино.

Согласно истории Тонкинская волость была создана в одно время с Уренской в составе Уренского удельного приказа в 1797 году.

В 1936 году создан Тонкинский район. Вновь созданный район объединял 140 населенных пунктов (13 сельских Советов) проживало в них около 30 тысяч человек.

С этого времени стала бурно развиваться экономическая и культурная жизнь района. Появились автомобили, начали строиться дороги. Была создана Тонкинская машинно-тракторная станция со значительным парком тракторов, что облегчило жизнь крестьянства.

Многое делалось в районе по развитию культуры, образования, здравоохранения, торговли. В сельских Советах были оборудованы избы - читальни, открывались клубы.

Было организовано 158 школ для ликвидации неграмотности, в них обучалось грамоте 4593 учащихся.

В районном центре была проведена сплошная радиофикация, появился и электрический ток в домах, для чего была построена тепловая электростанция.

Районный центр – рабочий поселок Тонкино.

Поселок Тонкино в нынешних границах располагается на 382 гектарах, насчитывает2087 домохозяйств с числом жителей 5499 человек -это 50% населения района.

В райцентре имеется 38 улиц, из них долгожительница от которой и пошло строиться Тонкино- улица Заречная. Сейчас на ней 100 домов, в основном частный сектор.

Самые молодые улицы - улицы Дружбы и Мира, где пока  дома только строятся. Самая густонаселенная – улица Комсомольская, где 24 многоквартирных дома.